まず確認したいのが、外務省が公開している「国・地域」一覧だ。
このページでは、国名をアイウエオ順に整理している。実際の掲載内容を見ると、次のような構成になっている。
- 「イ」：イエメン共和国、イスラエル国、イタリア共和国など
- 「シ」：シエラレオネ共和国、ジブチ共和国、ジャマイカなど
- 「ヨ」：ヨルダン
注目したいのは、「ヤ」や「ユ」から始まる国名が掲載されていないことだ。
外務省の一覧では「ヨルダン」が「ヨ」の項目に分類されている。したがって、ヤ行に属する国名は存在するものの、「や」から始まる国名とは別物である。
続いて、国連加盟国一覧を確認する。
国連広報センターが公開している加盟国一覧には、日本語名と英語名が併記されている。ここでも、イエメン、ジャマイカ、ヨルダンの掲載を確認できる。
つまり、外務省と国連という異なる公的機関の資料を照合しても、「や」から始まる国は見つからない。単なる五十音順の見落としではなく、実際の国名表記に基づく結果だ。
【2026年最新データ】世界の国の数と国連加盟国数は違う
世界の国名一覧を調べる際には、そもそも何を「国」として数えるのかという問題もある。
外務省の「世界と日本のデータを見る」には、2026年1月5日付の情報として、次の数字が掲載されている。
- 世界の国の数：196か国
- 日本が承認している国の数：195か国
- 国連加盟国数：193か国
196か国という数字は、日本が承認している195か国に日本を加えたものだ。
一方、国連加盟国数は193か国。日本が承認している国のうち、バチカン、コソボ、クック諸島、ニウエは国連に加盟していない。また、日本が承認していない北朝鮮は国連加盟国となっている。
この違いは、世界の国名一覧を作る際に見落としやすいポイントだ。
外務省のページも「国・地域」という名称であり、国だけでなく台湾、パレスチナ、香港、マカオなどを別項目で掲載している。
そのため、国名しりとりや五十音順の一覧を作る場合には、次の2点を区別すると混乱しにくい。
1. 国連加盟国だけを対象にするのか。
2. 日本が承認する国や、外務省が掲載する地域も対象にするのか。
ただし、今回の「やから始まる国」という疑問については、どちらの基準を採用しても答えは変わらない。
【比較表】イエメン・ジャマイカ・ヨルダンは何から始まる？
「やから始まる国」を探している人が混同しやすいのが、イエメン、ジャマイカ、ヨルダンの3か国だ。
いずれも英語名や日本語の読み方を確認すると、頭文字について勘違いが起きやすい。
公的資料を基に整理すると、次のようになる。
| 国名 | 外務省の日本語表記 | 英語名 | 日本語の頭文字 |
|---|---|---|---|
| イエメン共和国 | Yemen | イ | |
| ジャマイカ | Jamaica | ジャ | |
| ヨルダン | Jordan | ヨ |
それぞれの特徴をもう少し詳しく見ていこう。
1．イエメン：英語名はYemen、日本語名はイエメン英語名：Yemen
日本語の頭文字：イ
中東のアラビア半島南部に位置する国。英語のYと日本語の「イ」の違いが、今回の疑問の中心にある。
イエメンは、英語表記がYemenであるため、アルファベットのYから始まる国として知られている。
しかし、日本語では「イエメン」と表記する。
外務省の国・地域一覧でも「イエメン共和国」として「イ」の項目に掲載されている。国連加盟国一覧でも日本語名は「イエメン」だ。
国連加盟は1947年9月30日。英語名がYで始まることと、日本語名が「や」で始まることは、まったく別の問題なのである。
2．ジャマイカ：ジャから始まるカリブ海の国英語名：Jamaica
日本語の頭文字：ジャ
カリブ海に位置する島国。日本語では「ジャマイカ」と表記され、「ヤ」ではなく「ジャ」から始まる。
ジャマイカは、英語でも日本語でも頭文字の違いが比較的わかりやすい国名だ。
ただし、「ジャ」と「ヤ」は発音も五十音上の扱いも異なる。
国連加盟日は1962年9月18日。日本語の国名しりとりでは「ジャ」から始まる言葉として扱う。
3．ヨルダン：ヤ行に含まれるが「や」ではない英語名：Jordan
日本語の頭文字：ヨ
中東に位置する国。日本語表記が「ヨルダン」のため、ヤ行には含まれる。
ヨルダンは、今回の検索テーマと特に関係の深い国名だ。
「ヤ行から始まる国」という広い条件で探すなら、ヨルダンは該当する。
しかし、五十音の「や」だけに限定すると該当しない。
国連加盟日は1955年12月14日。英語名はJordanでJから始まるが、日本語では「ヨルダン」と表記される。
【英語名Yから始まる国】なぜイエメンが候補になるのか
ここで、検索キーワードに含まれる「英語名Yから始まる国」という疑問を整理しておきたい。
英語の国名一覧と日本語の国名一覧では、並び順の基準が異なる。
英語名をアルファベット順に並べた場合、YemenはYの項目に入る。一方、日本語の国名五十音順では、イエメンは「イ」の項目だ。
この違いは、外国の国名を日本語に取り入れる際に、英語のスペルをそのまま日本語の頭文字に置き換えるわけではないことを示している。
具体的には次のような違いがある。
- Yemen → イエメン
- Jamaica → ジャマイカ
- Jordan → ヨルダン
英語名の頭文字をそのまま日本語の読みの頭文字と考えると、誤った答えになってしまう。
特にイエメンは、Yから始まる英語名であることから「ヤから始まる国ではないか」と連想されやすい。
しかし、日本語の国名を基準にした検索やクイズでは、イエメンは「イ」から始まる国として扱うのが正しい。
なお、国連加盟国を英語名で並べた一覧でも、Yから始まる国名としてYemenが掲載されている。
【国名しりとり攻略】「や」から始まる国がない場合はどうする？
国名しりとりでは、最初の文字だけでなく、最後の文字も重要になる。
今回の候補を使う場合、次のように整理できる。
| 国名 | 最初の文字 | 最後の文字 | 通常のしりとりでの扱い |
|---|---|---|---|
| イエメン | イ | ン | ンで終わるため負け |
| ジャマイカ | ジャ | カ | カから続けられる |
| ヨルダン | ヨ | ン | ンで終わるため負け |
通常の日本語の国名しりとりで、「や」から始まる国名を求められた場合、外務省の国名表記を基準にすれば該当する答えはない。
「ヨルダン」はヤ行だからという理由だけでは回答にならない。「ヤ」と「ヨ」は別の文字だからだ。
「ヤ行」から始まる場合一方、問題が「ヤ行の国名を答えなさい」という形式なら、ヨルダンを回答にできる。
ヤ行には次の3文字が含まれる。
- や
- ゆ
- よ
外務省の国名一覧では、このうち「よ」にヨルダンが掲載されている。
国名しりとりで使える候補国名を使ったしりとりでは、出題者がどの範囲を認めるかも確認しておきたい。
例えば、ジャマイカなら「カ」から始まる国名を探せる。一方、イエメンとヨルダンは「ン」で終わるため、通常のしりとりでは負けになる。
また、固有名詞や外国語由来の名称を認めるかどうかによっても、ゲームのルールは変わる。
「や」から始まる国を探すことと、しりとりで次につなげられる国名を探すことは別の問題として考えると、回答を間違えにくい。
【国名五十音順の調べ方】似た頭文字に惑わされない3つのポイント
世界の国名一覧を使って調べ物をするときは、検索結果だけで判断せず、表記の基準をそろえることが大切だ。
特に次の3点を意識すると、国名クイズや地理学習での間違いを減らせる。
1．日本語表記と英語表記を分ける最も大切なのは、どちらの言語で頭文字を判定するかだ。
「Yemen」はYから始まるが、「イエメン」はイから始まる。
問題文が日本語なら、日本語表記を基準にする。
2．ヤ行と「や」を区別するヤ行には「や・ゆ・よ」がある。
そのため、ヨルダンはヤ行の国名に該当するが、「やから始まる国」には該当しない。
この違いは、検索キーワードを読むときにも重要になる。
3．国名と地域名を混同しない外務省のページには国だけでなく、その他の地域も掲載されている。
世界の国名を調べる場合には、国連加盟国、日本が承認している国、外務省の国・地域一覧という3つの範囲を区別するとよい。
特に、地名や島の名前が国名と混同されるケースには注意したい。
【「やから始まる国」に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：「や」から始まる国は世界に一つもないのですか？
A1：2026年11月現在、外務省の国・地域一覧と国連加盟国一覧の日本語表記では、「や」から始まる国名は確認できません。
Q2：英語名がYから始まる国は何ですか？
A2：国連加盟国一覧で該当する国はYemen（イエメン）です。ただし、日本語表記は「イエメン」なので、「や」から始まる国ではありません。
Q3：ヤ行から始まる国には何がありますか？
A3：外務省の五十音順一覧では「ヨルダン」が該当します。ただし、「や」や「ゆ」から始まる国名とは区別してください。
Q4：ジャマイカは「や」から始まる国ですか？
A4：いいえ。ジャマイカは「ジャ」から始まります。「ジャ」と「ヤ」は異なる文字です。
Q5：ヨルダンは「や」から始まる国ですか？
A5：いいえ。ヨルダンは「よ」から始まります。ヤ行には含まれますが、「や」から始まる国ではありません。
Q6：国名しりとりでイエメンは使えますか？
A6：国名を使うルールであれば、イエメン自体は候補になります。ただし「ン」で終わるため、通常のしりとりでは負けになります。
2026年の外務省の国・地域一覧と国連加盟国一覧を照合した結果、「や」から始まる国名は確認できなかった。
今回の疑問で特に押さえておきたいのは、英語名と日本語名の違いだ。
- やから始まる国：該当なし
- ヤ行から始まる国：ヨルダン
- 英語名がYから始まる国：イエメン（Yemen）
- ジャマイカ：ジャから始まる国
国名の頭文字を調べるときは、アルファベットのスペルではなく、問題で指定された言語の正式な表記を基準にすることが大切だ。
特に国名しりとりや五十音順のクイズでは、「ヤ行」と「や」を混同しないことが正解への近道になる。
覚えておきたい答えは、「やから始まる国はない。ただし、ヤ行の国ならヨルダンがある」ということだ。
